The Ten Commandments
The Ten Commandments are recorded in chapter 20 of Exodus and in chapter 5 of Deuteronomy. The Old Testament calls them “the words of the covenant” (Exod 34:28) and “the ten words” (Exod 34:28; Deut 4:13); the New Testament calls them “the commandments”, in Greek ἐντολαί (Matt 19:17; Rom 13:9). Today they are often called the Decalogue, from the Greek δέκα λόγοι, “ten words”.
The two records of the Ten Commandments are essentially the same, but they give different grounds for the Sabbath commandment: in Exodus it rests on the creation of the world, in Deuteronomy on Israel’s deliverance from slavery in Egypt.
In the New Testament Jesus and the apostles refer to these commandments more than once — to all of them except the Sabbath commandment. They speak above all of keeping them inwardly rather than outwardly and single out two chief requirements: love for God and love for one’s neighbour.
Exodus and Deuteronomy
Yo soy Yavé tu ʼElohim, Quien te sacó de la tierra de Egipto, de la casa de esclavitud.
No tendrás otros ʼelohim delante de Mí.
No te harás imagen ni alguna semejanza de lo que hay arriba en el cielo, o en la tierra, o en el agua debajo de la tierra.
No te postrarás ante ellas ni les rendirás culto, porque Yo Yavé tu ʼElohim soy un ʼEL celoso, que castigo la iniquidad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y la cuarta generación de los que me aborrecen, pero muestro misericordia a millares de los que me aman y guardan mis Mandamientos.
No tomarás el Nombre de Yavé tu ʼElohim en vano, porque Yavé no tendrá como inocente al que tome su Nombre en vano.
Acuérdate del día sábado para santificarlo.
Seis días trabajarás y harás toda tu obra, pero el sábado es reposo para Yavé tu ʼElohim. No hagas en él alguna labor, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu esclavo, ni tu esclava, ni tu animal, ni tu extranjero que está dentro de tus puertas.
Porque en seis días Yavé hizo los cielos, la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos, y reposó el sábado. Por tanto Yavé bendijo el día sábado y lo santificó.
Honra a tu padre y a tu madre para que tus días se prolonguen en la tierra que Yavé tu ʼElohim te da.
No asesinarás.
No adulterarás.
No robarás.
No darás testimonio falso contra tu prójimo.
No codiciarás la casa de tu prójimo, ni la esposa de tu prójimo, ni su esclavo, ni su esclava, ni su buey, ni su asno, ni alguna cosa de tu prójimo.
Yo soy Yavé tu ʼElohim, Quien te sacó de tierra de Egipto, de la casa de esclavitud. No tendrás otros ʼelohim delante de Mí. No te harás imagen ni alguna semejanza de lo que esté arriba en el cielo, o abajo en la tierra o en las aguas debajo de la tierra. No te postrarás ante ellas ni les servirás, porque Yo soy Yavé tu ʼElohim, ʼElohim celoso, que visito la iniquidad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y la cuarta generación de los que me aborrecen, pero hago misericordia con millares de los que me aman y guardan mis Mandamientos. No tomarás el Nombre de Yavé tu ʼElohim en vano, porque Yavé no tendrá como inocente al que tome su Nombre en vano.
Guardarás el día sábado para santificarlo, tal como Yavé tu ʼElohim te ordenó. Seis días trabajarás y harás toda tu obra, pero el séptimo es sábado consagrado a Yavé tu ʼElohim. No harás ninguna labor, ni tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu esclavo, ni tu esclava, ni tu buey, ni tu asno, ni ningún otro animal tuyo, ni el extranjero que habita en tus ciudades para que puedan descansar tu esclavo y tu esclava, así como tú. Pues recuerda que fuiste esclavo en tierra de Egipto, y que Yavé tu ʼElohim te sacó de allá con mano fuerte y brazo extendido, por lo cual Yavé tu ʼElohim te manda guardar el día sábado.
Honra a tu padre y a tu madre, como Yavé tu ʼElohim te ordenó, para que se prolonguen tus días y te vaya bien en la tierra que Yavé tu ʼElohim te da. No asesinarás. No adulterarás. No robarás. No dirás falso testimonio contra tu prójimo. No codiciarás la esposa de tu prójimo, ni desearás la casa de tu prójimo, ni su campo, ni su esclavo, ni su esclava, ni su buey, ni su asno, ni cosa alguna que pertenece a tu prójimo.
How the commandments are numbered
The text holds more than ten precepts, and there is more than one way to divide it into ten commandments. The table shows which commandment each passage counts as in each tradition; a dash means the passage is not counted among the commandments, and “pre.” marks the preamble: it has no number of its own but is held to be part of the Ten Commandments.
| Text | Exodus | Deuteronomy | Septuagint | Talmud | Augustine | Philo | Catholic | Lutheran | Reformed |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| “I am the LORD thy God…” | 20:2 | 5:6 | — | 1 | — | — | 1 | — | pre. |
| “Thou shalt have no other gods before me” | 20:3 | 5:7 | 1 | 2 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 |
| “Thou shalt not make unto thee any graven image…” | 20:4–6 | 5:8–10 | 2 | 2 | 1 | 2 | 1 | — | 2 |
| “Thou shalt not take the name of the LORD thy God in vain…” | 20:7 | 5:11 | 3 | 3 | 2 | 3 | 2 | 2 | 3 |
| “Remember (keep) the sabbath day…” | 20:8–11 | 5:12–15 | 4 | 4 | 3 | 4 | 3 | 3 | 4 |
| “Honour thy father and thy mother…” | 20:12 | 5:16 | 5 | 5 | 4 | 5 | 4 | 4 | 5 |
| “Thou shalt not kill” | 20:13 | 5:17 | 6 | 6 | 5 | 7 | 5 | 5 | 6 |
| “Thou shalt not commit adultery” | 20:14 | 5:18 | 7 | 7 | 6 | 6 | 6 | 6 | 7 |
| “Thou shalt not steal” | 20:15 | 5:19 | 8 | 8 | 7 | 8 | 7 | 7 | 8 |
| “Thou shalt not bear false witness…” | 20:16 | 5:20 | 9 | 9 | 8 | 9 | 8 | 8 | 9 |
| “Thou shalt not covet thy neighbour’s house” | 20:17 | 5:21 | 10 | 10 | 10 | 10 | 10 | 9 | 10 |
| “Thou shalt not covet thy neighbour’s wife” | 20:17 | 5:21 | 10 | 10 | 9 | 10 | 9 | 10 | 10 |
| “…nor his manservant, nor his maidservant… nor any thing that is thy neighbour’s” | 20:17 | 5:21 | 10 | 10 | 10 | 10 | 10 | 10 | 10 |
- Septuagint — the Greek translation of the Old Testament. Its division is followed today by the Orthodox Church and by most Protestant churches, except the Lutherans.
- Talmud — in the Jewish tradition the first commandment is the preamble, “I am the LORD thy God…”.
- Saint Augustine follows the Jewish tradition but does not count the preamble as a commandment, and splits the last commandment, “Thou shalt not covet”, in two, following the word order of Deuteronomy.
- Philo of Alexandria divides the text as the Septuagint does, but has “Thou shalt not kill” and “Thou shalt not commit adultery” the other way round.
- The Catholic Church follows Augustine’s division but counts the preamble as part of the first commandment.
- Lutherans follow Augustine’s division without the prohibition of images and take the text of Exodus as the basis.
- Reformed churches follow the Septuagint’s division; the preamble is held to be a necessary part of the Ten Commandments and is always said together with them.