Суд Судей, глава Книга Судей Израилевых, глава 21
Жены для вениамитян
Израильтяне поклялись в Мицпе:
— Никто из нас не отдаст свою дочь замуж за вениамитянина.
Народ пошел в Вефиль21:2 Или: в дом Божий., где и сидели перед Богом до вечера, громко и горько плача.
— О Господь, Бог Израиля, — говорили они, — почему это случилось с Израилем? Почему сегодня у Израиля недостает одного рода?
На следующее утро, встав рано, народ построил там жертвенник и принес на нем всесожжения и жертвы примирения.
И израильтяне спросили:
— Какой из всех родов Израиля не пришел на собрание перед Господом?
Они дали великую клятву, что всякий, кто не придет на собрание перед Господом в Мицпу, непременно будет предан смерти.
Израильтяне горевали о своих братьях вениамитянах.
— Сегодня от Израиля отсечен один род, — говорили они. — Где нам взять жен для тех, кто уцелел, раз мы поклялись Господом не отдавать им в жёны наших дочерей?
Затем они спросили:
— Какой из израильских родов не пришел на собрание перед Господом в Мицпу?
Выяснилось, что в лагерь на собрание не пришел никто из Иавеша, что в Галааде; и когда они пересчитали народ, там не оказалось ни одного из жителей Иавеша, что в Галааде.
И тогда общество отправило туда двенадцать тысяч воинов, велев им:
— Идите, предайте мечу всех жителей Иавеша, что в Галааде, вместе с женщинами и детьми. Сделайте вот что: полностью истребите21:11 См. Исх. 22:20 и сноску к нему. всех мужчин и всех женщин, кроме девственниц.
Среди жителей Иавеша Галаадского они нашли четыреста девушек, которые еще не спали с мужчиной, и увели их в лагерь в Шило, что в земле Ханаана.
Все общество послало вениамитянам, к скале Риммон, предложение заключить мир. Тогда вениамитяне вернулись, и им дали женщин Иавеша, что в Галааде, которых оставили в живых. Но на всех не хватило.
Народ горевал о Вениамине, потому что Господь не сохранил целостности родов Израиля. И старейшины общества сказали:
— Женщины Вениамина истреблены. Как нам добыть жен для мужчин, которые уцелели? У уцелевших вениамитян должны быть наследники, — сказали они, — чтобы Израиль не потерял один из своих родов. Мы не можем дать им в жёны своих дочерей, ведь мы, израильтяне, поклялись: «Проклят всякий, кто даст жену вениамитянину». Но смотрите, праздник Господу21:19 Возможно, здесь говорится об одном из праздников, установленных в Законе (см. Исх. 23:14–17) или же о каком-то местном празднике урожая винограда. ежегодно празднуется в Шило, что на севере от Вефиля и на востоке от дороги, что ведет от Вефиля в Шехем и на юг от Левоны.
И они научили вениамитян, говоря:
— Идите, спрячьтесь в виноградниках и наблюдайте. Как только девушки Шило выйдут, чтобы кружиться в плясках, выбегайте из виноградников, хватайте каждый себе в жёны одну из девушек Шило и ступайте в землю Вениамина. Их отцы или братья станут жаловаться нам, а мы им скажем: «Будьте великодушны и оставьте их нам, потому что мы не взяли для них жен на войне, а раз не вы сами отдали их нам, то и вы не виновны».
Так вениамитяне и поступили: каждый мужчина схватил по одной из танцующих девушек и унес, чтобы она стала его женой. После этого они вернулись в свой удел, отстроили города и поселились в них.
А израильтяне тогда же покинули то место и пошли домой к своим родам и кланам, каждый — в свой удел.
В те дни у Израиля не было царя и каждый делал то, что считал правильным.