Почему Илия должен вернуться до наступления последнего времени (Малахии 4:5-6)?

Текст в Малахии 4:5-6 содержит интригующее пророчество:

Вот, Я пошлю к вам Илию пророка пред наступлением дня Господня, великого и страшного.И он обратит сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их, чтобы Я, придя, не поразил земли проклятием.

Еврейские семьи до сих пор оставляют пустой стул во время пасхального седера, ожидая, что Илия вернется, чтобы возвестить приход Мессии в исполнение слов Малахии.

Согласно Малахии 4:6, причиной возвращения Илии будет обращение сердец отцов и их детей друг к другу. Иными словами, целью будет примирение. В Новом Завете Иисус открывает, что Иоанн Креститель исполнил пророчество Малахии:

ибо все пророки и закон прорекли до Иоанна.И если хотите принять, он есть Илия, которому должно прийти.

Об этом также говорится в Марка 1:2-4 и Луки 1:17; 7:27.

В частности, пророчества Малахии касается текст в Матфея 17:10-13:

И спросили Его ученики Его: как же книжники говорят, что Илии надлежит прийти прежде?

Иисус сказал им в ответ: правда, Илия должен прийти прежде и устроить всё;но говорю вам, что Илия уже пришел, и не узнали его, а поступили с ним, как хотели; так и Сын Человеческий пострадает от них.

Тогда ученики поняли, что Он говорил им об Иоанне Крестителе.

«Книжниками» были еврейские религиозные учители, в основном фарисеи и саддукеи, комментировавшие еврейские Писания. Петр, Иаков и Иоанн были знакомы с их учением и спросили Иисуса об Илии, увидев его с Моисеем при преображении (Матфея 17:1-8). Христос ясно заявил, что Илия уже пришел, но, к сожалению, был отвергнут и убит. Затем Он предсказал, что также погибнет от рук Своих врагов (17:12).

Изучив служение Иоанна Крестителя, мы можем увидеть, каким образом он был «Илией». Во-первых, Бог предсказал, что деятельность Иоанна похожа на деятельность Илии (Луки 1:17). Во-вторых, он был одет, как Илия (4 Царств 1:8 и Матфея 3:4). В-третьих, подобно Илии, Иоанн Креститель проповедовал в пустыне (Матфея 3:1). В-четвертых, они оба несли послание покаяния. В-пятых, оба противостояли правителям своего времени и имели могущественных врагов (3 Царств 18:16-17 и Матфея 14:3).

Кое-кто утверждает, что Иоанн Креститель не был Илией, потому что сам отвергал это.

И спросили его: что же? ты Илия?

Он сказал: нет.

Пророк?

Он отвечал: нет.

Есть два объяснения этому кажущемуся противоречию. Во-первых, поскольку Илия никогда не умирал (4 Царств 2:11), многие раввины первого века учили, что он все еще был жив и должен был снова появиться перед приходом Мессии. Отрицая, что он был Илией, Иоанн мог опровергать идею, что он был настоящим Ильей, вознесшимся на небеса на огненной колеснице.

Во-вторых, слова Иоанна могут указывать на различия между его взглядом на самого себя и взглядом Иисуса на него. Иоанн, возможно, не считал себя исполнителем пророчества в Малахии, в отличие от Христа. В таком случае противоречий нет; был просто скромный пророк, высказывающий честное мнение о себе. Иоанн отвергал почести (см. Иоанна 3:30), но Иисус приписывал ему исполнение пророчества о возвращении Илии.

Как метафорический Илия Иоанн призывал людей к покаянию и послушанию, готовя своих современников к пришествию Иисуса Христа – Того, кто «пришел взыскать и спасти погибшее» (Луки 19:10) и учредить служение примирения (2 Коринфянам 5:18).

ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее.