Могут ли женщины служить старейшинами в церкви?

Существуют две основные точки зрения относительно того, могут ли женщины служить старейшинами в церкви. Сторонники эгалитарной (уравнительной) позиции убеждены, что женщины могут служить в качестве руководителей, если они отвечают требованиям, изложенным в 1 Тимофею 3:1-7 и Титу 1:5-9. Комплементарная (добавочная) позиция утверждает обратное – женщины не могут служить старейшинами в церкви.

Давайте обратимся к 1 Тимофею 3:1-7:

Верно слово: если кто епископства желает, доброго дела желает.Но епископ должен быть непорочен, одной жены муж, трезв, целомудрен, благочинен, честен, страннолюбив, учителен,не пьяница, не бийца, не сварлив, не корыстолюбив, но тих, миролюбив, не сребролюбив,хорошо управляющий домом своим, детей содержащий в послушании со всякою честностью;ибо кто не умеет управлять собственным домом, тот будет ли пещись о Церкви Божией?Не должен быть из новообращенных, чтобы не возгордился и не подпал осуждению с диаволом.Надлежит ему также иметь доброе свидетельство от внешних, чтобы не впасть в нарекание и сеть диавольскую.

(тут и далее – перевод Российского Библейского общества).

Первое, на что следует обратить внимание, это местоимения мужского рода («он», «его» и «него»). Они несколько раз используются в 1 Послании Тимофею 3:1-7. Даже простое, поверхностное чтение этого отрывка приведет обычного человека к выводу, что старейшиной должен быть мужчина. Фраза «женатый не больше одного раза» также указывает на то, что должность старейшины предполагается / предназначена для мужчины. То же самое наблюдается в параллельном отрывке из Послания Титу 1:5-9.

Цитаты, которые описывают необходимые качества и обязанности старейшин, не предполагают служение женщин в этой роли. Фактически, постоянное использование мужских местоимений и терминологии убедительно доказывает то, что должность старейшин должна ограничиваться лишь мужчинами. Как и относительно многих других вопросов, связанных с этой дискуссией, запрет женщинам служить старейшинами не имеет ничего общего с шовинизмом. Тут также никоим образом не имеется в виду, что мужчины превосходят женщин. Скорее, Бог ограничивает управление церковью только мужчинами, потому что это отвечает Его плану относительно того, как должна функционировать церковь. Благочестивые мужчины должны служить руководителями, а женщинам в служении отведены критически важные, вспомогательные роли.