Jz Juízes, capítulo Livro dos Juízes, capítulo 6
Os israelitas fizeram o que era mau aos olhos do Senhor. Então o Senhor os entregou nas mãos dos midianitas por sete anos. A opressão dos midianitas era tão cruel que os israelitas tiveram que fazer esconderijos nas montanhas, cavernas e fortificações. Sempre que os israelitas plantavam, os midianitas, amalequitas e outros povos do leste vinham e os atacavam. Montavam seus acampamentos e destruíam todas as plantações de Israel até a fronteira de Gaza. Levavam ovelhas, gado e jumentos, e não deixavam nada para comer em toda a terra de Israel.
Chegavam em grande número com seu gado e tendas, como enxames de gafanhotos; tinham tantos camelos que não podiam ser contados. Invadiam a terra e a devastavam completamente. Por causa dos midianitas, os israelitas ficaram desesperadamente empobrecidos e clamaram ao Senhor por socorro.
Quando os israelitas clamaram ao Senhor por causa dos midianitas, o Senhor lhes enviou um profeta, que disse: “Assim diz o Senhor, o Deus de Israel: ‘Eu os tirei do Egito; eu os libertei da terra da escravidão6:8Literalmente, “casa da escravidão”.. Eu os salvei do poder dos egípcios e de todos os que os oprimiam. Expulsei os seus inimigos e dei a vocês a terra deles. Eu os adverti: Eu sou o Senhor, seu Deus. Não adorem os deuses dos amorreus, em cuja terra vocês agora vivem’. Mas vocês não quiseram me ouvir”.
O anjo do Senhor veio e sentou-se debaixo do carvalho que está em Ofra, que pertencia a Joás, o abiezrita. Seu filho Gideão estava malhando trigo no tanque de prensar uvas para escondê-lo dos midianitas. O anjo do Senhor apareceu a Gideão e disse: “O Senhor está com você, homem corajoso!”.
“Desculpe-me, meu senhor, mas se o Senhor Deus está conosco, por que tudo isso nos aconteceu?” respondeu Gideão. “Onde estão todas as maravilhas que nossos antepassados nos contaram, dizendo: ‘Não foi o Senhor que nos tirou do Egito?’ Mas agora o Senhor nos abandonou e nos entregou nas mãos dos midianitas”.
Então o Senhor se voltou para ele e disse: “Vá com a força que você tem e liberte Israel dos midianitas. Não sou eu quem está enviando você?”.
“Desculpe-me, meu senhor, mas como posso libertar Israel?” respondeu Gideão. “Minha família é a menos importante da tribo de Manassés, e eu sou o menos importante da minha família!”.
“Eu estarei com você”, disse-lhe o Senhor. “E você derrotará todos os midianitas como se fossem apenas um homem”.
“Por favor, Senhor, se de fato posso contar com tua ajuda, dá-me um sinal de que és tu que estás falando comigo”, pediu Gideão. “Não te vás até que eu volte e te apresente minha oferta”.
“Ficarei aqui até que você retorne”, respondeu ele.
Gideão foi e preparou um cabrito e assou pães sem fermento com vinte litros de farinha. Colocou a carne num cesto e o caldo numa panela, e os levou e apresentou ao anjo debaixo do carvalho.
O anjo de Deus lhe disse: “Coloque a carne e os pães sem fermento sobre esta rocha e derrame o caldo sobre eles”. E assim Gideão o fez.
O anjo do Senhor estendeu a ponta do cajado que trazia na mão e tocou a carne e os pães sem fermento. Então, fogo subiu da rocha e consumiu a carne e os pães. Então o anjo desapareceu.
Quando Gideão percebeu que era o anjo do Senhor, ele exclamou: “Ai de mim, Senhor Deus! Pois vi o anjo do Senhor face a face!”.
Mas o Senhor lhe disse: “Paz seja com você! Não tenha medo; você não vai morrer”.
Então Gideão construiu ali um altar ao Senhor e o chamou de “O Senhor é Paz”. Até hoje o altar ainda está em Ofra dos abiezritas.
Naquela noite, o Senhor disse a Gideão: “Leve o touro que pertence ao seu pai e um segundo touro de sete anos, e derrube o altar de Baal que é do seu pai, e corte o poste da deusa Aserá que está ao lado do altar. Então construa um altar ao Senhor, seu Deus, da maneira correta, no topo desta colina. Ofereça o segundo touro como oferta queimada com a lenha do poste da deusa Aserá que você irá cortar”.
Assim Gideão, acompanhado de dez de seus servos, fez o que o Senhor lhe havia ordenado. No entanto, porque tinha medo de sua família e dos habitantes da cidade, fez isso durante a noite, e não durante o dia.
De manhã cedo, quando o povo da cidade se levantou, viu que o altar de Baal havia sido derrubado, o poste da deusa Aserá ao lado dele havia sido cortado e o segundo touro sacrificado no altar recém-construído. Perguntaram uns aos outros: “Quem fez isso?”. Ao investigarem, lhes disseram: “Gideão, filho de Joás, fez isso”.
“Entregue seu filho”, ordenaram os moradores da cidade a Joás. “Ele deve morrer, pois derrubou o altar de Baal e cortou o poste da deusa Aserá que estava junto dele”.
Joás respondeu a todos os que o confrontavam: “Vocês estão defendendo Baal? Estão tentando salvá-lo? Quem defender a causa dele será morto pela manhã! Se ele é um deus, que lute por si mesmo contra aqueles que derrubaram seu altar”.
Naquele dia Gideão passou a ser chamado de Jerubaal, que significa “Que Baal lute com ele,” pois havia derrubado o altar de Baal.
Então, todos os midianitas, amalequitas e outros povos do Oriente se ajuntaram, atravessaram o Jordão e acamparam no Vale de Jezreel. O Espírito do Senhor veio6:34 Literalmente, “vestiu”. sobre Gideão, que tocou a trombeta, convocando os abiezritas para se unirem a ele. Ele enviou mensageiros por todo o território de Manassés, convocando-os a se juntar a ele, e também às tribos de Aser, Zebulom e Naftali, que vieram integrar o seu exército.
Gideão disse a Deus: “Se vais libertar Israel por meio de mim, como prometeste, então permite-me fazer o seguinte: colocarei uma porção de lã na eira. Se a lã estiver molhada com o orvalho, mas o chão permanecer seco, então saberei que vais livrar Israel por meio de mim, como prometeste”.
E foi o que aconteceu. Quando Gideão se levantou cedo na manhã seguinte, ele espremeu a lã e encheu uma tigela com a água do orvalho.
Então Gideão disse a Deus: “Por favor, não te zangues comigo, mas permite-me fazer mais um pedido. Deixa-me realizar mais um teste com a lã: desta vez, que a lã permaneça seca e o chão ao redor fique coberto de orvalho”.
Naquela noite, Deus fez exatamente isso: somente a lã permaneceu seca, enquanto o chão ao redor ficou todo coberto de orvalho.