Ne Neemias, capítulo Livro de Neemias, capítulo 8
e todo o povo se reuniu como um só na praça em frente ao Portão das Águas. Pediram a Esdras, o escriba8:1. “Escriba”: como em outras partes das Escrituras, um escriba não é apenas alguém que sabe escrever, mas um mestre, especialmente da Lei de Deus., que trouxesse o Livro da Lei de Moisés, que o Senhor havia ordenado a Israel que obedecesse.
No primeiro dia do sétimo mês, Esdras, o sacerdote, trouxe a Lei diante da assembleia — homens, mulheres e todas as crianças que tinham idade suficiente para ouvir e entender. Ele leu o livro em voz alta na praça, diante do Portão das Águas, desde o amanhecer até o meio-dia, na presença dos homens, das mulheres e dos que podiam entender. E todo o povo ouviu com atenção a leitura do Livro da Lei.
Esdras, o escriba, estava em pé sobre uma plataforma elevada de madeira construída para essa ocasião. À sua direita estavam Matitias, Sema, Anaías, Urias, Hilquias e Maaseias; e à sua esquerda Pedaías, Misael, Malquias, Hasum, Has-Badana, Zacarias e Mesulão. Esdras abriu o livro diante de todo o povo, pois todos podiam vê-lo de onde estavam. Quando ele abriu o livro, todo o povo se levantou.
Esdras louvou o Senhor, o grande Deus, e todo o povo ergueu as mãos e respondeu: “Amém! Amém!” Depois se prostraram e adoraram o Senhor com o rosto em terra.
Os levitas Jesua, Bani, Serebias, Jamim, Acube, Sabetai, Hodias, Maaseias, Quelita, Azarias, Jozabade, Hanã e Pelaías, explicavam a Lei ao povo enquanto todos permaneciam ali de pé. Eles liam o Livro da Lei de Deus, explicando seu sentido, de modo que o povo entendia claramente o que estava sendo lido.8:8 Não era necessária apenas uma interpretação teológica; como muitos dos presentes haviam se habituado a falar aramaico na Babilônia, era preciso também traduzir o texto do hebraico em que o Livro estava escrito.
Então Neemias, o governador, Esdras, o sacerdote e escriba, e os levitas que ensinavam o povo disseram a todos: “Este dia é consagrado ao Senhor, seu Deus. Não fiquem tristes nem chorem”, pois todo o povo chorava ao ouvir as palavras da Lei.
Neemias acrescentou: “Vão para casa e se alegrem com uma boa refeição e bebidas doces. Repartam com quem não tiver nada preparado, pois este dia é sagrado para o nosso Senhor. Não fiquem tristes, porque a força de vocês vem do Senhor, a fonte da sua alegria.”
Os levitas também acalmavam o povo, dizendo: “Não chorem! Este é um dia santo, dia de alegria — não fiquem tristes.”
Então todo o povo saiu para comer e beber, repartir sua comida e celebrar com grande alegria, pois agora tinham entendido as palavras da Lei que lhes haviam sido explicadas.
No dia seguinte, os chefes das famílias de todo o povo, junto com os sacerdotes e levitas, se reuniram com Esdras, o escriba, para estudar mais a fundo as palavras da Lei. Descobriram na Lei que o Senhor havia ordenado, por meio de Moisés, que os israelitas deveriam morar em cabanas durante a festa do sétimo mês.
Deveriam proclamar e divulgar em todas as suas cidades e em Jerusalém: “Vão até as colinas e tragam ramos de oliveiras cultivadas e oliveiras silvestres, ramos de murta, palmeiras e de outras árvores frondosas, para construírem cabanas, conforme prescrito na Lei.” 8:15 Esta não é uma citação direta das Escrituras, mas um resumo das exigências.
Então o povo saiu, trouxe ramos e com eles construíram cabanas nos terraços das casas, em seus pátios, nos pátios do Templo de Deus, e nas praças próximas ao Portão das Águas e ao Portão de Efraim. Todos os que haviam voltado do exílio construíram cabanas e moraram nelas. Os israelitas não celebravam dessa maneira desde os dias de Josué, filho de Num. E houve grande alegria.
Esdras leu o Livro da Lei de Deus todos os dias da festa, desde o primeiro até o último. Celebraram durante sete dias, e no oitavo realizaram uma assembleia solene, conforme ordenado na Lei.