Nm Números, capítulo Livro dos Números, capítulo 18
O Senhor disse a Arão: “Você, seus filhos e os levitas são responsáveis pelos pecados relacionados ao santuário. Mas somente você e seus filhos são responsáveis pelos pecados relacionados ao serviço sacerdotal. Seus irmãos, da tribo de Levi, a tribo de seu pai, se unirão a você para ajudá-lo, bem como a seus filhos, nos serviços da Tenda do Testemunho. Eles prestarão serviço a você e a Tenda, mas não deverão se aproximar demais dos objetos sagrados do santuário ou do altar, caso contrário, eles morrerão, e vocês também. Estarão ali para ajudar vocês e para cumprir suas responsabilidades e seu trabalho na Tenda do Encontro, mas não poderão estar com vocês ao ministrarem no santuário18:4 “Ao ministrarem no santuário”: adicionado para tornar o texto mais claro..
Vocês devem cumprir as responsabilidades relacionadas ao santuário e ao altar, para que a minha ira não recaia novamente sobre os israelitas.
Eu escolhi os levitas, seus irmãos, dentre os filhos de Israel, e os consagrei para realizar o trabalho na Tenda do Encontro. Eles são um presente meu para vocês. Mas somente você e seus filhos são responsáveis pelo sacerdócio, fazendo tudo o que diz respeito ao altar e ao que está atrás do véu. Somente vocês devem realizar esse serviço. Eu lhes dou o sacerdócio como um presente, mas qualquer outra pessoa que se aproximar do santuário será executada”.
O Senhor disse a Arão: “Ouça, eu o coloquei no comando das minhas ofertas. Todas as ofertas que os israelitas trazem a mim, eu as dou a você, e isso será um direito perpétuo. Parte das ofertas sagradas retiradas dos holocaustos pertence a você, seja oferta de cereal, oferta pelo pecado ou oferta pela culpa, pertence a você e a seus filhos. Vocês comerão esses alimentos num lugar sagrado18:10 Como exigido pela lei levítica—ver Levítico 6:16; 6:26; 7:6.. Todos os do sexo masculino poderão comer, mas deverão considerar esses alimentos como algo sagrado.
Também pertence a você as ofertas voluntárias e todas as ofertas movidas dos israelitas; eu as dou a você, a seus filhos e filhas como um direito permanente. Todos os membros da sua casa que estiverem cerimonialmente puros poderão comer dessas ofertas. Eu lhe dou também as ofertas dos primeiros frutos da colheita dedicadas ao Senhor: o melhor do azeite, do vinho novo e dos cereais. Os primeiros frutos de todas as colheitas que eles produzirem em sua terra e trouxerem ao Senhor serão de vocês. Todos os membros da sua família que estiverem cerimonialmente puros poderão comer desses alimentos.
Tudo em Israel que for dedicado ao Senhor pertencem a vocês.
Todo o primogênito, dos homens ou dos animais, oferecido ao Senhor serão seus. Mas vocês deverão resgatar todo primogênito dos homens e dos animais impuros. Quando eles completarem um mês de vida, vocês deverão resgatá-los pelo preço de resgate estabelecido em sessenta gramas de prata, segundo o peso padrão do santuário, que é de doze gramas.
Mas vocês não deverão resgatar o primogênito de bois, de ovelhas ou de cabras, pois são sagrados. Vocês deverão aspergir o sangue deles sobre o altar e queimar a gordura como oferta queimada de aroma agradável ao Senhor. A carne deles será de vocês, como também o peito e a coxa direita da oferta movida.
Todas as ofertas voluntárias que os israelitas trouxerem ao Senhor, eu dou a você, aos seus filhos e filhas por direito perpétuo. É um acordo de sal18:19 “Acordo permanente de sal”: era um acordo que não poderia ser quebrado, irrevogável. O sal era usado como conservante, e as ofertas ao Senhor incluíam sal (ver Levítico 2:13). perpétuo perante o Senhor, para você e seus descendentes.
Vocês não terão propriedades em sua terra, nem receberão qualquer porção na divisão da terra. Eu sou a sua porção e a sua herança entre os israelitas. Em vez disso, dei aos levitas todos os dízimos em Israel como compensação pelo serviço que prestam ao realizar o trabalho na Tenda do Encontro.
De agora em diante, os israelitas não poderão mais se aproximar da Tenda do Encontro, pois isto será considerado pecado e por essa ofensa morrerão. Mas os levitas farão o serviço na Tenda do Encontro e responderão por qualquer ofensa contra ela. Este é um decreto perpétuo para todas as gerações futuras. Os levitas não receberão nenhuma herança de terra entre os israelitas. Em vez disso, dei aos levitas como herança os dízimos que os israelitas entregam ao Senhor. É por isso que lhes disse que eles não receberiam nenhuma porção de terra entre os israelitas”.
O Senhor disse a Moisés: “Dê as seguintes instruções aos levitas: ‘Quando receberem dos israelitas os dízimos que eu lhes dou como sua herança, vocês devem devolver uma parte dele como oferta para o Senhor: um dízimo do dízimo. A sua oferta será considerada como se fosse as primícias do grão do seu eirado ou do suco de uva do seu lagar.
Dessa forma, vocês também contribuirão com uma oferta para o Senhor de cada dízimo que receberem dos israelitas, entregando a sua oferta do Senhor ao sacerdote Arão. De todas as dádivas que receberem, vocês devem devolver a melhor parte, a parte mais sagrada, como oferta para o Senhor’.
Portanto, diga aos levitas: ‘Quando oferecerem a melhor parte dos dízimos, ela será considerada como se fosse o produto do seu eirado ou do seu lagar. Vocês e suas famílias poderão comer desses alimentos em qualquer lugar, pois é uma compensação pelo serviço que prestam na Tenda do Encontro. Vocês não serão culpados por aceitarem os dízimos, desde que entreguem a melhor porção aos sacerdotes. Mas se tratarem com desrespeito as ofertas sagradas dos israelitas, vocês morrerão’”.