Jz Juízes, capítulo Livro dos Juízes, capítulo 21
Os homens de Israel haviam jurado em Mispá: “Nenhum de nós permitirá que sua filha se case com um benjamita”. Os israelitas foram a Betel e permaneceram ali diante de Deus até o anoitecer, chorando em alta voz com grande angústia:
“Senhor, Deus de Israel, por que isso aconteceu com Israel? Hoje, uma das nossas tribos está faltando”.
No dia seguinte, levantaram cedo de manhã, construíram um altar e ofereceram ofertas queimadas e ofertas de paz. Então perguntaram: “Qual de todas as tribos de Israel não compareceu à assembleia que realizamos diante do Senhor?”. Pois haviam jurado solenemente que qualquer pessoa que não viesse diante do Senhor em Mispá seria executada sem exceção.
Os israelitas sentiram pena de seu irmão Benjamim e disseram: “Hoje uma tribo foi arrancada de Israel! Como iremos conseguir esposas para os que restaram, já que juramos diante do Senhor que não permitiremos que nossas filhas se casem com eles?”.
Então perguntaram: “Qual de todas as tribos de Israel não compareceu à assembleia que realizamos diante do Senhor em Mispá?”. Descobriram que ninguém de Jabes-Gileade tinha ido ao acampamento para a assembleia, pois, ao fazerem a contagem, não encontraram ninguém de Jabes-Gileade.
Então, a assembleia enviou doze mil dos seus melhores guerreiros para lá. Deram-lhes ordens, dizendo: “Vão e matem os habitantes de Jabes-Gileade à espada, inclusive mulheres e crianças. Isto é o que vocês devem fazer: destruam21:11 Literalmente, “consagre à destruição”: essa era a forma como Deus havia ordenado aos israelitas que tratassem as cidades cananeias (como Jericó). Agora, porém, está sendo aplicada de maneira ilegítima a outra cidade israelita. todos os homens e todas as mulheres que não forem virgens”.
Eles encontraram entre os habitantes de Jabes-Gileade quatrocentas virgens, que nunca haviam tido relações com nenhum homem; e as levaram ao acampamento em Siló, na terra de Canaã21:12 A referência a Israel como “a terra de Canaã” parece deliberada e busca destacar até que ponto Israel havia caído na idolatria.. Então, toda a assembleia de Israel enviou uma mensagem aos benjamitas na rocha da Romã para dizer: “Paz!”
Assim, os homens de Benjamim voltaram para casa, e os israelitas lhes deram como esposas as quatrocentas mulheres de Jabes-Gileade que haviam sido poupadas. No entanto, não havia mulheres suficientes para todos eles.
O povo sentiu pena dos benjamitas, porque o Senhor havia deixado esse vazio entre as tribos de Israel. Os líderes da assembleia perguntaram: “O que faremos para providenciar esposas para os que restaram, já que todas as mulheres de Benjamim foram mortas?”. E acrescentaram: “Precisamos garantir descendentes para os sobreviventes de Benjamim, pois nenhuma tribo de Israel deve ser eliminada. Mas não podemos dar nossas filhas como esposas para eles, porque nós, o povo de Israel, fizemos um juramento solene, dizendo: ‘Maldito quem der esposa a um benjamita!’”.
Então disseram: “Vejam! Todos os anos acontece o festival do Senhor em Siló, ao norte de Betel, a leste da estrada que vai de Betel a Siquém e ao sul de Lebona”.
Então ordenaram aos benjamitas: “Vão e escondam-se nos vinhedos. Fiquem atentos, e quando virem as jovens de Siló saírem para dançar, saiam correndo dos vinhedos e cada um de vocês agarre21:21 A palavra usada aqui é incomum e implica o ato de tomar alguém à força. uma delas para ser sua esposa. Depois, voltem para a terra de Benjamim. Se os pais ou irmãos delas vierem reclamar, diremos: ‘Por favor, colaborem conosco, porque não conseguimos encontrar esposas suficientes para eles na guerra21:22 Referindo-se ao ataque em Jabes-Gileade.. E vocês não serão culpados de quebrar o juramento, já que não deram suas filhas em casamento para eles’”.
Os benjamitas fizeram conforme lhes foi ordenado. Cada homem pegou uma das jovens que dançavam, até completar o número necessário, e a levou para ser sua esposa. Depois voltaram para sua terra, onde reconstruíram suas cidades e passaram a viver nelas.
Então os israelitas partiram e voltaram para suas tribos e famílias, cada um indo para a terra que possuía. Naquele tempo, Israel não tinha rei; e cada um fazia o que parecia certo aos seus próprios olhos.