Каковы обязанности старейшины в церкви?

В Библии изложено, по крайней мере, пять обязанностей или требований к старейшинам:

1. Старейшины должны способствовать урегулированию споров в церкви. В то время как Павел и Варнава находились в Антиохии (Сирия), «из Иудеи пришли несколько человек и стали учить братьев: «Если не совершите обрезание, как заповедал Моисей, не будет вам спасения». У Павла и Варнавы было с ними немало стычек и горячих споров по этому поводу, и наконец было решено, что Павел, Варнава и еще несколько человек из числа братьев отправятся в Иерусалим к апостолам и старейшинам, чтобы обсудить этот вопрос» (Деяния 15:1-2, тут и далее – перевод Российского Библейского общества). Возникший спорный вопрос, который вызвал ожесточенные дискуссии, был представлен апостолам и старейшинам для принятия решения. Этот отрывок учит, что старейшины принимали решения.

2. Они обязаны молиться за больных.

Болен ли кто из вас, пусть призовет пресвитеров Церкви, и пусть помолятся над ним, помазав его елеем во имя Господне.

Старейшина, отвечающий библейским требованиям, ведет благочестивую жизнь, и «многое может молитва праведника!» (Иакова 5:16). В молитве необходимо просить об осуществлении воли Господней, и делать это должны старейшины.

3. Они должны руководить церковью в смирении.

Пастырей ваших умоляю я, сопастырь и свидетель страданий Христовых и соучастник в славе, которая должна открыться:пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним не принужденно, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия,и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду;и когда явится Пастыреначальник, вы получите неувядающий венец славы.

На старейшин, назначенных руководителями Божьей церкви, возложена ответственность за верующих и они не должны стремиться к получению выгоды, но добровольно служить и «пасти стадо».

4. Они должны оберегать духовную жизнь паствы.

Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны, ибо они неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет; чтобы они делали это с радостью, а не воздыхая, ибо это для вас неполезно.

Этот стих конкретно не упоминает слова «старейшины», но его контекст говорит о церковных руководителях. Они несут ответственность за духовную жизнь церкви.

5. Они должны проводить свое время в молитве и учении Слову.

Тогда двенадцать Апостолов, созвав множество учеников, сказали: нехорошо нам, оставив слово Божие, пещись о столах.Итак, братия, выберите из среды себя семь человек изведанных, исполненных Святого Духа и мудрости: их поставим на эту службу;а мы постоянно пребудем в молитве и служении слова.

Это относится к апостолам, но мы видим из 1 Петра 5:1, что Петр был и апостолом, и старейшиной. Вышеизложенный стих также показывает нам разницу между обязанностями старейшины и диакона.

Проще говоря, старейшины должны быть миротворцами, воинами молитвы, учителями, руководителями, дающими должный пример, и лицами, принимающими решения. Они обязаны проповедовать и учить лидеров церкви. Следует стремиться к достижению такого положения, но не воспринимать его легкомысленно, что видно из предупреждения:

Братия мои! не многие делайтесь учителями, зная, что мы подвергнемся большему осуждению,