Êx Êxodo, capítulo Livro do Êxodo, capítulo 1
Estes são os nomes dos filhos de Israel (Jacó) que vieram com ele para o Egito, juntamente com suas famílias: Rúben, Simeão, Levi e Judá;
Issacar, Zebulom e Benjamim; Dã e Naftali, Gade e Aser. No total, os descendentes de Jacó foram setenta, incluindo José, que já estava no Egito.
Com o passar do tempo, José e todos os seus irmãos morreram, e também toda aquela geração.
No entanto, os israelitas tiveram muitos filhos e se multiplicaram rapidamente. Na verdade, eram tantos que se tornaram muito poderosos; o país se encheu deles.
Então um novo rei subiu ao trono que nada sabia sobre José1:8 Acredita-se que se refira a uma dinastia egípcia diferente.. Ele disse aos egípcios: “Vejam esses israelitas: eles são mais numerosos e são mais poderosos do que nós. Precisamos agir com astúcia antes que se tornem tantos que, se houver uma guerra, eles se unirão aos nossos inimigos, lutarão contra nós e fugirão do país”.
Então os egípcios os obrigaram a trabalhos forçados e colocaram sobre eles capatazes para os subjugar. Os israelitas foram usados para construir as cidades-armazéns de Pitom e Ramessés. Mas quanto mais os israelitas eram maltratados, mais eles cresciam em número e se espalhavam, e mais os egípcios os detestavam1:12 “Detestavam” ou “temiam”.. Os egípcios oprimiram brutalmente os israelitas, tornando a vida deles uma miséria. Eles os fizeram trabalhar duro nas construções, feitas de argamassa e tijolos, e em todo tipo de trabalho pesado nos campos. Em todos esses trabalhos eles eram tratados brutalmente.
Então o rei deu ordens às parteiras hebreias, Sifrá e Puá, dizendo: “Quando ajudarem as mulheres hebreias a dar à luz, verifiquem se é menino ou menina; se for menino, matem; mas se for uma menina, deixem viver”. Mas, como as parteiras temiam a Deus, não fizeram o que o rei do Egito havia ordenado. Assim, elas deixaram viver também os meninos.
O rei do Egito chamou as parteiras e questionou: “Por que vocês fizeram isso, deixando os meninos viverem?”.
“As mulheres hebreias não são como as egípcias”, responderam as parteiras a Faraó. “Elas dão à luz com mais facilidade, e os bebês nascem antes que as parteiras cheguem”.
Visto que Deus era bondoso com as parteiras, os israelitas se multiplicaram e se tornaram ainda mais poderosos. Porque as parteiras temeram a Deus, ele fez com que tivessem suas próprias famílias.
Então Faraó ordenou a todo o seu povo: “Joguem no rio Nilo todo menino hebreu que nascer, mas deixem viver toda menina”.