JsJos JosuéJozua, capítulokapitola Livro de JosuéKniha Jozua, capítulokapitola 8

O Senhor disse a Josué: “Não tenha medo nem desanime! Leve com você todos os homens de guerra e ataque Ai, pois entreguei em suas mãos o rei de Ai, seu povo, sua cidade e sua terra. Você fará com Ai e seu rei o que fez com Jericó e seu rei. No entanto, desta vez, vocês poderão ficar com os despojos e o gado. Prepare uma emboscada atrás da cidade”.

Então Josué e todo o povo se prepararam para atacar Ai. Ele escolheu trinta mil dos seus melhores homens de guerra e os enviou à noite. Assim lhes ordenou: “Fiquem de emboscada atrás da cidade, mas não se distanciem muito. Estejam prontos para agir. Quando eu e os homens que estão comigo nos aproximarmos da cidade, o inimigo sairá para nos atacar como antes, e nós fugiremos deles. Eles nos perseguirão, assim os atraímos para longe da cidade, porque dirão uns aos outros: ‘Eles estão fugindo de nós como antes’. Enquanto estivermos fugindo deles, vocês se levantarão de suas posições de emboscada e tomarão a cidade, pois o Senhor, nosso Deus, a entregará em suas mãos. Uma vez que tiverem capturado a cidade, ponham fogo nela, conforme o Senhor instruiu. Agora, vão e façam conforme lhes ordeno”.

Josué os enviou, e eles foram se colocar em emboscada entre Betel e o lado oeste de Ai. Mas naquela noite, Josué permaneceu com o povo no acampamento.

Na manhã seguinte, Josué se levantou cedo, reuniu o povo e subiu para atacar Ai, acompanhado pelos anciãos de Israel. Todos os homens de guerra que estavam com ele se aproximaram da cidade e acamparam ao norte dela, onde havia um vale entre eles e a cidade de Ai. Ele tomou cerca de cinco mil homens e os colocou em emboscada entre Betel e Ai, a oeste da cidade. Assim, o exército tomou suas posições: o exército principal ao norte da cidade e a emboscada ao oeste. E Josué passou noite no vale.

Assim que o rei de Ai percebeu a situação diante da cidade, ele e todos os seus homens saíram apressadamente, logo de manhã, para atacar os israelitas no mesmo lugar onde o haviam feito antes, em um ponto onde se avista o vale do Jordão. Ele não sabia da emboscada escondida do outro lado da cidade. Josué e os israelitas deixaram-se ser perseguidos na direção do deserto. Todos os homens da cidade foram chamados para persegui-los, e enquanto perseguiam Josué, foram sendo afastados cada vez mais da cidade. Não restou um só homem em Ai e em Betel que não tivesse saído para perseguir os israelitas. Deixaram a cidade completamente desprotegida enquanto perseguiam os israelitas. Então o Senhor disse a Josué: “Erga a lança que está na sua mão e aponte-a para Ai, porque estou entregando a cidade em suas mãos”. E Josué ergueu a lança e a apontou para a cidade.

Assim que viram este sinal, os homens da emboscada se levantaram e correram para invadir a cidade. Eles a capturaram e rapidamente a incendiaram. Quando os homens de Ai olharam para trás, viram a fumaça da cidade subia ao céu. Não tinham para onde fugir, pois os israelitas, que antes estavam fugindo em direção ao deserto, agora se voltaram contra os seus perseguidores. Quando Josué e os israelitas viram que o grupo da emboscada havia capturado a cidade e que a fumaça subia dela, eles se viraram e atacaram os homens de Ai. Os homens da emboscada também saíram da cidade e os atacaram, de modo que ficaram cercados, com os israelitas de ambos os lados. Israel os abateu de tal forma, que nenhum deles sobreviveu ou conseguiu escapar. Apenas o rei de Ai foi capturado vivo e levado até Josué.

Quando os israelitas terminaram de matar os homens de Ai que os haviam perseguido em direção ao deserto, e todos tinham caído a fio de espada, o exército israelita voltou à cidade e matou todos os seus habitantes. O número dos que foram mortos naquele dia foi de doze mil, entre homens e mulheres, todos os habitantes de Ai. Pois Josué manteve sua lança erguida até que todo o povo de Ai tivesse sido destruído. Apenas o gado e os despojos foram tomados da cidade pelos israelitas, conforme o Senhor havia instruído a Josué. Então Josué queimou a cidade de Ai, e ela se tornou permanentemente em um montão de ruínas, onde ninguém vive até o dia de hoje. Ele matou o rei de Ai e pendurou seu corpo numa árvore até a tarde. Quando o sol se pôs, Josué ordenou que o corpo fosse retirado e jogado em frente ao portão da cidade; sobre ele ergueram um monte de pedras, que permanece lá até hoje.

Então Josué construiu no monte Ebal um altar ao Senhor, o Deus de Israel,

exatamente como Moisés, servo do Senhor, havia ordenado aos israelitas, segundo está registrado no Livro da Lei de Moisés: um altar de pedras não lavradas, nas quais não se usou ferramentas de ferro. Sobre ele ofereceram ofertas queimadas e ofertas de paz ao Senhor. Ali, na presença dos israelitas, Josué escreveu nas pedras uma cópia da Lei de Moisés. Todo Israel, tanto estrangeiros como naturais, junto com os anciãos, oficiais e juízes estavam divididos em dois grupos, de frente um para o outro, com os sacerdotes, os levitas e a Arca do Acordo do Senhor entre eles. Metade deles estava em frente ao Monte Gerizim, e a outra metade em frente ao Monte Ebal, conforme Moisés havia ordenado, para que o povo fosse abençoado pela primeira vez. Então Josué leu toda a Lei: todas as bênçãos e maldições registradas no Livro da Lei. Josué leu cada palavra das instruções de Moisés para toda a assembleia de Israel, incluindo as mulheres, as crianças e os estrangeiros que viviam entre eles.