Был ли Иоанн Креститель на самом деле перевоплощенным Илией?

В Евангелии от Матфея 11:7-14 написано:

Когда же они пошли, Иисус начал говорить народу об Иоанне: что́ смотреть ходили вы в пустыню? трость ли, ветром колеблемую?Что́ же смотреть ходили вы? человека ли, одетого в мягкие одежды? Носящие мягкие одежды находятся в чертогах царских.Что́ же смотреть ходили вы? пророка? Да, говорю вам, и больше пророка.Ибо он тот, о котором написано: «се, Я посылаю Ангела Моего пред лицом Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою».Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя; но меньший в Царстве Небесном больше его.От дней же Иоанна Крестителя доныне Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его,ибо все пророки и закон прорекли до Иоанна.И если хотите принять, он есть Илия, которому должно прийти.

Тут Иисус цитирует из книги пророка Малахии 3:1, где этот ангел или посланник представляется как пророческая личность, которой предстояло появиться. Согласно Малахии 4:5, этот посланник – «Илия пророк», которым Иисус называет Иоанна Крестителя. Означает ли это, что Иоанн Креститель был перевоплощенным Илией? Никак нет.

Во-первых, слушатели Иисуса (и первоначальные читатели Матфея) никогда бы не восприняли слова Иисуса как упоминание о реинкарнации. Кроме того, Илия не умер – Он был взят на небеса в вихре на огненной колеснице (4 Царств 2:11). В аргументах в пользу реинкарнации (или воскрешения) Илии этот момент не учитывается. В любом случае, исполнением пророчества о «приходе» Илии считалось бы его физическое возвращение на землю с небес.

Во-вторых, в Библии совершенно ясно написано, что Иоанн Креститель назван Илией, потому что он пришел «в духе и силе Илии» (Луки 1:17), а не потому, что был таковым в буквальном смысле. Иоанн был предвестником Нового Завета, готовящим путь к приходу Господа, точно так же, как Илия исполнил эту роль в Ветхом Завете (и, возможно, снова в будущем – см. Откровение 11).

и предыдет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный.

В-третьих, сам Илия появляется вместе с Моисеем при преображении Иисуса после смерти Иоанна Крестителя. Этого бы не случилось, если бы Илия изменил свою личность на личность Иоанна (Матфея 17:11-12).

В-четвертых, в Марка 6:14-16 и 8:28 указывается, что и народ, и Ирод различали Иоанна Крестителя и Илию.

Наконец, доказательство того, что Иоанн Креститель не был перевоплощенным Илией, исходит от самого Иоанна. В первой главе Евангелия от апостола Иоанна он называет себя посланником из Исаии 40:3, а не Илией из Малахии 3:1. Более того, он конкретно ответил, что не был Илией (Иоанна 1:19-23).

Иоанн сделал для Иисуса то, что Илия должен был сделать для пришествия Господа, но он не был перевоплощенным Илией. Христос назвал Иоанна Крестителя Илией, в то время как сам Иоанн отверг такое сравнение. Как согласовать эти два момента? В определении Иисуса есть ключевая фраза, которую нельзя игнорировать. Он говорит: «И если хотите принять, он есть Илия». Иными словами, определение Иоанна Крестителя как Илии не было основано на том, что он был настоящим Ильей, а на реакции людей на его роль. Для тех, кто желал верить в Христа, Иоанн Креститель действовал как Илия, поскольку они верили в Иисуса как Господа. Для религиозных лидеров, которые отвергли Его, Иоанн Креститель эту роль не выполнял.