1 Sm 1 Samuel, capítulo Primeiro Livro de Samuel, capítulo 4
E as palavras de Samuel eram anunciadas a todos os israelitas. Nessa época, os israelitas saíram para lutar contra os filisteus. Eles acamparam em Ebenézer, enquanto os filisteus montaram acampamento em Afeque. Os filisteus formaram uma linha de batalha para atacar os israelitas e, à medida que avançavam, rompiam a resistência israelita, matando quatro mil deles no campo de batalha. Quando o exército israelita retornou ao acampamento, os líderes de Israel disseram: “Por que o Senhor nos derrotou hoje diante dos filisteus? Vamos buscar a arca do acordo do Senhor em Siló, para que ele esteja conosco e nos salve de nossos inimigos”.
Então o exército enviou homens a Siló para trazer a arca do acordo do Senhor Todo-Poderoso, que está entronizado entre os querubins. Hofni e Fineias, os dois filhos de Eli, acompanharam a arca. Quando a arca do acordo do Senhor chegou ao acampamento, os israelitas gritaram tão alto que o chão tremeu.
Quando os filisteus ouviram todo aquele grito, perguntaram: “O que significa esse alvoroço no acampamento israelita?”. Quando souberam que a arca do Senhor havia chegado ao acampamento, os filisteus ficaram apavorados. “Um deus chegou ao acampamento”, disseram. “Estamos perdidos, pois nada assim jamais nos aconteceu. Estamos diante de um desastre! Quem nos salvará das mãos desses deuses poderosos? São os mesmos deuses que atacaram os egípcios com todo tipo de pragas no deserto. Sejam corajosos, filisteus, e lutem como homens! Caso contrário, acabarão como escravos dos israelitas, assim como eles foram nossos escravos. Sejam homens e lutem!”.
Então os filisteus lutaram, e Israel foi derrotado; cada homem fugiu para sua casa. O número de baixas foi enorme: trinta mil soldados israelitas foram mortos. A arca de Deus foi tomada, e Hofni e Fineias, os dois filhos de Eli, foram mortos.
Naquele mesmo dia, um homem da tribo de Benjamim correu do campo de batalha até Siló. Suas roupas estavam rasgadas, e ele tinha terra sobre a cabeça4:12 “Suas roupas estavam rasgadas e ele tinha terra sobre a cabeça”. Isso simbolizava uma grande aflição..
Quando chegou, Eli estava sentado em sua cadeira ao lado da estrada, esperando notícias, pois estava preocupado com a arca de Deus. Quando o homem entrou na cidade e deu seu relato, toda a cidade começou a gritar.
Eli ouviu os gritos e perguntou: “O que significa todo esse barulho?”. O homem correu até Eli e contou o que havia acontecido.
Eli tinha noventa e oito anos, e seus olhos estavam imóveis porque não conseguia mais enxergar.
“Acabo de chegar da batalha”, disse o homem. “Fugi de lá hoje mesmo”.
“O que aconteceu, meu filho?”, perguntou Eli.
“Israel fugiu dos filisteus, sofremos grande derrota”, respondeu o mensageiro. “Além disso, seus dois filhos, Hofni e Fineias, foram mortos, e a arca de Deus foi tomada”.
Assim que mencionou a arca de Deus, Eli caiu da cadeira para trás, junto ao portão da cidade. Como era idoso e pesado, quebrou o pescoço e morreu. Eli havia sido líder de Israel por quarenta anos.
A nora de Eli, esposa de Fineias, estava grávida e prestes a dar à luz. Quando ouviu a notícia de que a arca de Deus havia sido tomada, e que seu sogro e seu marido estavam mortos, entrou em trabalho de parto e deu à luz, mas suas dores foram muito intensas. Pouco antes de morrer, as mulheres que cuidavam dela disseram: “Não desista, você deu à luz um filho!”. Mas ela não respondeu nem reagiu.
Ela deu ao menino o nome de Icabode, dizendo: “Foi-se a glória de Israel”, porque a arca de Deus havia sido tomada, e seu sogro e seu marido estavam mortos. E ela acrescentou: “Foi-se a glória de Israel, pois a arca de Deus foi tomada”.